O que é ácido peracético?

O que é Ácido Peracético?

O ácido peracético (APA), também conhecido como peróxiácido acético, é um composto químico amplamente utilizado como agente desinfetante, esterilizante e oxidante em diversos setores industriais e hospitalares. Sua fórmula molecular é C₂H₄O₃ e ele é formado a partir da mistura de peróxido de hidrogênio (H₂O₂) e ácido acético (CH₃COOH). Em soluções aquosas, o ácido peracético apresenta um odor forte, semelhante ao vinagre, devido ao ácido acético.

Propriedades Químicas e Físicas

• Fórmula Química: C₂H₄O₃
• Estado Físico: Líquido incolor ou levemente amarelado (em solução aquosa).
• Odor: Forte, similar ao vinagre.
• pH: Ácido (geralmente inferior a 3).
• Solubilidade: Altamente solúvel em água.
• Instabilidade: É instável e se decompõe com o tempo, liberando oxigênio, água e dióxido de carbono.

O ácido peracético é conhecido por ser um agente oxidante muito forte, capaz de destruir bactérias, vírus, fungos e esporos em segundos ou minutos. Por isso, é amplamente utilizado em aplicações onde a esterilidade é crucial.

Como o Ácido Peracético é Produzido?

O ácido peracético é geralmente produzido pela reação química entre o ácido acético e o peróxido de hidrogênio em um ambiente controlado:

CH3COOH+H2O2↔CH3COOOH+H2OCH_3COOH + H_2O_2 \leftrightarrow CH_3COOOH + H_2OCH3​COOH+H2​O2​↔CH3​COOOH+H2​O

Essa reação é reversível, e o equilíbrio entre os compostos depende das condições de concentração, temperatura e pH.

Usos do Ácido Peracético

O ácido peracético é extremamente versátil, sendo utilizado em diversas indústrias e aplicações, incluindo:

1. Indústria de Alimentos e Bebidas

• Desinfecção de equipamentos: É amplamente utilizado na higienização de tanques, tubulações e superfícies em contato com alimentos.
• Conservação de alimentos: Usado para eliminar patógenos de frutas, vegetais e outros produtos alimentícios sem deixar resíduos tóxicos.

2. Setor Hospitalar

• Esterilização de instrumentos médicos e cirúrgicos: O ácido peracético é altamente eficaz contra esporos bacterianos e vírus, tornando-o ideal para esterilização a baixa temperatura.
• Desinfecção de superfícies: É utilizado para desinfetar pisos, paredes e áreas de alto risco em hospitais.

3. Tratamento de Água

• Purificação de água potável: Elimina bactérias, vírus e algas, além de prevenir biofilmes em sistemas de tratamento de água.
• Tratamento de efluentes industriais: Remove contaminantes e reduz a carga microbiana em águas residuais.

4. Indústria Farmacêutica

O ácido peracético é usado na esterilização de equipamentos de produção e no controle microbiológico de ambientes de fabricação.

5. Indústria de Papel e Celulose

Empregado como agente de branqueamento devido às suas propriedades oxidantes, garantindo um papel mais branco e sem resíduos químicos prejudiciais.

Como o Ácido Peracético Funciona?

O mecanismo de ação do ácido peracético baseia-se na oxidação. Ele penetra nas membranas celulares de microrganismos e reage com componentes essenciais, como proteínas, lipídios e DNA, causando danos irreversíveis e levando à morte celular.

Essa propriedade oxidante faz com que o ácido peracético seja eficaz contra:

• Bactérias (gram-positivas e gram-negativas),
• Vírus (incluindo alguns resistentes como poliovírus e rotavírus),
• Fungos e leveduras,
• Esporos bacterianos.

Vantagens do Ácido Peracético

1. Alta Eficácia: É um dos desinfetantes mais potentes disponíveis, eliminando microrganismos em concentrações baixas e em pouco tempo.
2. Biodegradável: Decompõe-se em água, oxigênio e ácido acético, deixando poucos resíduos tóxicos.
3. Ampla Aplicação: Funciona bem em uma ampla faixa de temperaturas e pH.
4. Não Forma Subprodutos Nocivos: Ao contrário de outros desinfetantes, como cloro, o ácido peracético não forma trihalometanos ou outros compostos prejudiciais.

Precauções no Uso

Apesar de suas vantagens, o ácido peracético requer cuidado em sua manipulação, pois pode ser corrosivo e perigoso em concentrações elevadas:

• Irritação: Pode causar irritação severa na pele, olhos e sistema respiratório.
• Corrosividade: Pode corroer materiais metálicos, como ferro e aço, em altas concentrações.
• Inflamabilidade: Apesar de não ser inflamável, sua decomposição pode liberar oxigênio, aumentando o risco de combustão de outros materiais.

Impactos Ambientais

Por ser biodegradável, o ácido peracético é uma escolha ecologicamente correta em relação a outros desinfetantes. Ele se decompõe rapidamente em oxigênio, água e ácido acético, não acumulando resíduos tóxicos no ambiente. No entanto, altas concentrações podem ser prejudiciais para organismos aquáticos se descartadas de forma inadequada.

Conclusão

O ácido peracético é um desinfetante e esterilizante versátil, seguro para o meio ambiente e altamente eficaz contra uma ampla gama de microrganismos. Sua aplicação em setores como hospitalar, alimentício e de tratamento de água destaca sua importância para a saúde pública e a segurança industrial. No entanto, sua manipulação exige treinamento e precauções específicas devido à sua natureza corrosiva e reatividade.